Hayden Tinggalkan MotoGP di Akhir Musim

MOTEGIi (RRN) - Mantan juara dunia, Nicky Hayden, akan mengakhiri kariernya di MotoGP pada akhir musim 2015. Hayden akan kembali terjun ke balapan World Superbike (WSBK) dengan bergabung Ten Kate Honda untuk 2016.

Hayden, 34 tahun, mengalami kesulitan di balap motor kelas premier ini dalam dua musim terakhir bersama Aspar. Setelah di 2014 hanya finis di posisi ke-16, pebalap Amerika Serikat ini menuai hasil yang lebih buruk. Di musim ini cuma meraup 13 poin dari 14 balapan yang suda dilalui sehingga duduk di peringkat ke-19 klasemen sementara.

Rumor mengenai Hayden-WSBK telah berhembus kencang sejak si pebalap terlihat di seri Laguna Seca pada Juli silam. Kendati, Hayden meresponsnya dengan menegaskan keinginan untuk tetap di MotoGP.

Apalagi, Aspar belum lama ini menggaet Yonny Hernandez sebagai pebalapnya untuk diduetkan dengan Eugene Lafferty. Maka jadilah Hayden memastikan kepindahannya ke WSBK.

"Ini akan menjadi tahun terakhirku di MotoGP -- aku akan pindah pada tahun depan ke Superbike dengan Honda dan tim Ten Kate," ucap juara dunia MotoGP 2006 itu dalam konferensi pers jelang MotoGP Jepang.

"Dua tahun belakangan ini tidak bagus. Aku tidak bisa mendapatkan hasil dengan Open Honda untuk menjaga level yang tinggi di MotoGP. Aku selalu berpikir Superbike mungkin adalah sesuatu yang ingin kujajal. Aku senang membalap di sana, dan kesempatan seperti ini sepertinya cocok."

"Aku memang bertambah tua tapi aku masih menikmati olahraga ini dan ini akan menjadi sebuah tantangan baru dan sebuah kesempatan yang segar untuk ke sana dan mencoba serta bersenang-senang," sambung pemilik julukan The Kentucky Boy itu.

"Aku pasti merindukan MotoGP, aku pernah menjadi bagian dari tim-tim hebat di sana dan aku sudah bekerja dengan beberapa orang baik, tapi memang tidak ada yang berlangsung selamanya," demikian Hayden sebagaimana dikutip Motorsport. (rr/dtc)